ഇന്ത്യൻ സംസ്ഥാനമായ കേരളത്തിലെ ഒരു നഗരമാണ് കോട്ടയം. മധ്യകേരളത്തിലാണ് കോട്ടയം സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്, കോട്ടയം ജില്ലയുടെ ഭരണ തലസ്ഥാനം കൂടിയാണ് ഇത്. കിഴക്ക് ഉയർന്നതും ശക്തവുമായ പശ്ചിമഘട്ടവും പടിഞ്ഞാറ് കുട്ടനാട്ടിലെ വേമ്പനാട് കായലും നെൽവയലുകളും അതിരിടുന്ന കോട്ടയം സവിശേഷമായ സവിശേഷതകളുള്ള ഒരു നാടാണ്. വിശാലമായ കായലുകൾ, സമൃദ്ധമായ നെൽവയലുകൾ, ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങൾ, കുന്നുകളും കുന്നുകളും, വിശാലമായ റബ്ബർ തോട്ടങ്ങൾ, നിരവധി ഇതിഹാസങ്ങളുമായി ബന്ധപ്പെട്ട സ്ഥലങ്ങൾ, പൂർണ്ണമായും സാക്ഷരരായ ആളുകൾ എന്നിവ കോട്ടയം ജില്ലയ്ക്ക് അസൂയാവഹമായ ഒരു പേര് നൽകി: അക്ഷരങ്ങളുടെയും ഇതിഹാസങ്ങളുടെയും ലാറ്റക്സിന്റെയും തടാകങ്ങളുടെയും നാട്. സുഗന്ധദ്രവ്യങ്ങളുടെയും വാണിജ്യ വിളകളുടെയും, പ്രത്യേകിച്ച് റബ്ബറിന്റെയും ഒരു പ്രധാന വ്യാപാര കേന്ദ്രമാണ് ഈ നഗരം. ഇന്ത്യയിലെ പ്രകൃതിദത്ത റബ്ബറിന്റെ ഭൂരിഭാഗവും കോട്ടയത്തിന്റെ ഏക്കറുകളോളം നന്നായി പരിപാലിക്കപ്പെടുന്ന തോട്ടങ്ങളിൽ നിന്നാണ് ഉത്ഭവിക്കുന്നത്, റബ്ബർ ബോർഡും ഇവിടെയുണ്ട്. അച്ചടി മാധ്യമങ്ങൾക്കും സാഹിത്യത്തിനും നൽകിയ സംഭാവന കണക്കിലെടുത്ത് കോട്ടയത്തെ "അക്ഷര നഗരി" എന്നും വിളിക്കുന്നു, അതായത് "അക്ഷരങ്ങളുടെ നഗരം".

കേരളത്തിന്റെ ചരിത്രത്തിൽ ജില്ലയ്ക്ക് സവിശേഷമായ ഒരു സ്ഥാനമുണ്ട്; ഇന്ത്യയിലെ ആദ്യത്തെ സാക്ഷരതാ പട്ടണമാണ് കോട്ടയം (1989 ജൂൺ 25). കേരളത്തിലെ ആദ്യത്തെ അച്ചടിശാലയായ പഴയ സെമിനാരിയിൽ (1813), റവ. ​​ബെഞ്ചമിൻ ബെയ്‌ലി (1821), കേരളത്തിലെ ആദ്യത്തെ കോളേജ് സിഎംഎസ് കോളേജ് (1840), പുസ്തക പ്രസിദ്ധീകരണത്തിനുള്ള സാഹിത്യ പ്രവർത്തകരുടെ ഏക സഹകരണ സംഘമായ സാഹിത്യ പ്രവർത്തക സഹകരണ സംഘം (1945), ആദ്യത്തെ അച്ചടിച്ച മലയാള ഇംഗ്ലീഷ് നിഘണ്ടു 1846 ൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു, കേരളത്തിൽ നിന്നുള്ള ആദ്യത്തെ കേരളീയ പ്രസിഡന്റ് ശ്രീ. കെ.ആർ.നാരായണൻ (1997).

കോട്ടയം എന്നതിന്റെ അർത്ഥം 'കോട്ട' (കോട്ട) + 'അകം' (ഉള്ളിൽ) എന്നാണ്. കോട്ടയം പട്ടണം കോട്ടയം ജില്ലയുടെ ആസ്ഥാനവും കേരളത്തിലെ മധ്യ തിരുവിതാംകൂർ മേഖലയിലെ ഒരു പ്രധാന വ്യാപാര, വാണിജ്യ, വിദ്യാഭ്യാസ, അച്ചടി, പ്രസിദ്ധീകരണ കേന്ദ്രവുമാണ്. അച്ചടി മാധ്യമങ്ങൾക്കും സാഹിത്യത്തിനും നൽകിയ സംഭാവനകളുടെ സ്മരണയ്ക്കായി കോട്ടയം നഗരം അക്ഷരനഗരി (അക്ഷരമാലകളുടെ നഗരം) എന്നും അറിയപ്പെടുന്നു. പട്ടണത്തിലെ വിദ്യാഭ്യാസ സ്ഥാപനങ്ങൾ പട്ടണത്തിന്റെയും പ്രദേശത്തിന്റെയും ആവശ്യങ്ങൾ നിറവേറ്റുന്നു.

കോട്ടയം ജില്ലയുടെ ആസ്ഥാനമായ കോട്ടയം പട്ടണം കേരളത്തിന്റെ മധ്യഭാഗത്ത്, മധ്യ തിരുവിതാംകൂർ മേഖലയിൽ സ്ഥിതിചെയ്യുന്നു. 9°29' 46" വടക്കൻ അക്ഷാംശത്തിനും 9º 37' 59" വടക്കൻ അക്ഷാംശത്തിനും 76°29' 22" കിഴക്കൻ രേഖാംശത്തിനും 76°34' 24" കിഴക്കൻ രേഖാംശത്തിനും ഇടയിലാണ് ഇത് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്.